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Renascimento  ou Renascença são os termos usados ​​para identificar o período da história da Europa aproximadamente entre meados do século XIV e o fim do século XVI . Os estudiosos, contudo, não chegaram a um consenso sobre essa cronologia, tendo variações consideráveis ​​nos dados conforme o autor. Apesar das transformações serem bem evidentes na cultura ,         sociedade ,  economia ,  política  e  religião , caracterizando a transição do  feudalismo  para o  capitalismo  e significando uma evolução em relação às estruturas medievais, o termo é mais comumente empregado para descrever seus efeitos nas  artes , na  filosofia  e nas  ciências .

O  homem vitruviano  de  Leonardo da Vinci  sintetizado o ideário renascentista humanista e clássico

Chamou-se Renascimento em virtude da intensa revalorização das referências da  Antiguidade Clássica , que nortearam um progressivo abrandamento da influência do dogmatismo religioso e do  misticismo  sobre a cultura e a sociedade, com uma concomitante e crescente valorização da racionalidade, da ciência e da natureza. Neste processo o ser humano foi revestido de uma nova dignidade e colocado no centro da Criação, e por isso deu-se à principal corrente de pensamento deste período o nome de  humanismo .

O movimento manifestou-se primeiro na região italiana da Toscana , tendo como principais centros as cidades de Florença e Siena , de onde se fundou para o resto da península Itálica e depois para praticamente todos os países da Europa Ocidental , impulsionado pelo desenvolvimento da imprensa e pela circulação de artistas e obras. A Itália apareceu sempre como o local onde o movimento apresentou sua expressão mais típica, porém manifestações renascentistas de grande importância também ocorreram na Inglaterra , França , Alemanha , Países Baixos e Península Ibérica . A difusão internacional dos referenciais italianos produziu em geral uma arte muito diferente de seus modelos, influenciada por tradições regionais, que para muitos é melhor definida como um novo estilo, o Maneirismo . O termo Renascimento foi registrado pela primeira vez por Giorgio Vasari no século XVI , um historiador que se comprometeu em colocar Florença como protagonista de todas as inovações mais importantes, e seus escritos exerceram uma influência decisiva sobre a crítica posterior.                   

Por muito tempo o período foi visto nos Estados Unidos e na Europa como um movimento homogêneo, consistente e sempre progressivo, como o período mais interessante e fecundo desde a Antiguidade, e uma de suas fases, a Alta Renascença , foi consagrado como a apoteose da longa busca anterior pela expressão mais sublime e pela mais perfeita imitação dos clássicos, e seu legado artístico foi considerado um paradigma de qualidade insuperável. Porém, os estudos realizados nas últimas décadas têm revisado essas opiniões tradicionais, considerando-as pouco substanciais ou estereotipadas, e os vistos têm o período como muito mais complexo, diversificado, contraditório e imprevisível do que se supôs ao longo das gerações. O novo consenso que se firmou, porém, confirma o Renascimento como um marco importante na história da Europa, como uma fase de mudanças rápidas e relevantes em muitos domínios, como uma constelação de signos e símbolos culturais que definiu muito o que a Europa foi até a Revolução Francesa , e que permanece exercendo larga influência ainda nos dias de hoje, em muitas partes do mundo, tanto nos círculos acadêmicos como na cultura popular .